Según Washington, Rusia ha violado las disposiciones del Tratado de las Fuerzas Nucleares de Rango Intermedio (INF). Concluido en el crepúsculo de la Guerra Fría por los líderes de Estados Unidos y la Unión Soviética, el pacto pedía la eliminación mutua de misiles terrestres, intermedios y de menor alcance (de 500 a 5.500 kilómetros), lo que condujo a la destrucción de unos 2.700 misiles en 1991. Después de que la Unión Soviética se desmoronara, Rusia asumió las obligaciones de la URSS.

El acuerdo de 1987 ha sido una piedra angular del sistema de reducción de armas nucleares y ha contribuido de manera muy significativa a la mitigación de la rivalidad Este-Oeste, particularmente en Europa. En los últimos años, Estados Unidos ha informado sistemáticamente a sus aliados en la OTAN sobre los problemas de cumplimiento del tratado INF y han advertido a la propia Rusia, con poco efecto.

Los aliados europeos no mostraron una inclinación significativa a apoyarse en Rusia sobre el INF. Moscú, por su parte, respondió a las acusaciones de Estados Unidos con sus propias acusaciones. Afirmó que la construcción en Europa Central de elementos del escudo antimisiles de Estados Unidos permitió a los estadounidenses desplegar con relativa facilidad, si así lo decidían, los misiles de alcance intermedio prohibidos en bases de Rumania y Polonia, a pocos minutos de vuelo de misil de Moscú.

Estados Unidos, China, Rusia

Además del cumplimiento cuestionable de Rusia, el tratado INF se ha vuelto problemático para Estados Unidos en el contexto de los crecientes desafíos estratégicos en el Lejano Oriente. China no está restringida por él y presenta un arsenal de misiles de mediano alcance que Estados Unidos actualmente no puede igualar.

Una renovada rivalidad híbrida al estilo de la Guerra Fría se ha establecido y ahora se está convirtiendo en el motor de una nueva carrera de armamentos nucleares. Este concurso tendrá consecuencias estratégicas no sólo para estos dos poderes, sino también para otros actores mundiales, especialmente China y Europa.

Las consecuencias de rescindir el tratado son bastante claras para Estados Unidos y China. Liberada de las restricciones de la INF, la posición estratégica de Estados Unidos frente a China se fortalecerá de inmediato. La potencia asiática ha estado felizmente desarrollando todos los aspectos de su arsenal estratégico en el Pacífico occidental y adquirió la capacidad de amenazar a los buques y bases navales de Estados Unidos en toda la región con misiles supersónicos desde sus propias costas.

El tratado INF le dio a Rusia una ventaja estratégica sobre la OTAN en Europa. Según sus disposiciones, los aliados occidentales no poseen misiles nucleares terrestres capaces de llegar a Rusia desde el territorio europeo. La Fuerza Aérea de Estados Unidos tiene sólo un número limitado de bombas nucleares antiguas, desplegadas en sus bases en Europa.

Al alejarse del tratado, Washington corre el riesgo de expandir las herramientas estratégicas de Rusia en la guerra fría de Europa. El tema está dividiendo a los Estados miembro de la OTAN, debilitando la cohesión de la alianza y debilitando su fuerza. La situación se volvería aún más atractiva estratégicamente para Moscú si Estados Unidos no desplegase nuevos misiles en Europa, ya sea porque algunos aliados se opusieran o porque Washington no quisiera hacerlo.

Europa tiene un problema

La situación plantea una grave amenaza para Europa. El desequilibrio existente en las armas nucleares tácticas (Rusia tiene aproximadamente 1.800 ojivas nucleares tácticas, mientras que el arsenal estadounidense en Europa asciende a unas 200) se ve agravado por la posible reintroducción al teatro de misiles de rango intermedio. No le interesa a Europa permitir que esta ventaja adicional de Rusia se materialice completamente. Sin embargo, los países europeos no han podido detener este proceso bajo los auspicios del tratado INF. La situación se ha vuelto aún más peligrosa a medida que el tratado se desarma.

Si los rusos toman medidas serias y oficiales para desplegar misiles de alcance intermedio dirigidos a objetivos en Europa, la OTAN enfrentará una elección desagradable. Podría responder del mismo modo y desplegar misiles estadounidenses adicionales en Europa (una nueva clase de misiles terrestres, actualmente en desarrollo en Estados Unidos o sistemas de misiles aéreos y marítimos). Los miembros de la OTAN también podrían decidir mantener las armas estadounidenses de mediano alcance fuera de Europa y aceptar un grave deterioro de su posición de seguridad.

Eso sería una repetición de la situación de principios de la década de 1980, antes de la conclusión del Tratado INF. En ese momento, Europa fue escenario de feroces protestas públicas contra el estacionamiento de misiles nucleares estadounidenses de mediano alcance (Pershing y sistemas de cruceros). Las protestas fueron acompañadas, y algunos argumentarían, orquestadas, por la agitación soviética no muy diferente de la propaganda anti-occidental y pro-rusa de hoy. Hace una generación, las protestas contribuyeron a la negociación y firma del Tratado INF. Esta vez, el dilema se invertiría si se instalaran misiles de Estados Unidos en Europa en respuesta al despliegue ruso (suponiendo, por supuesto, que los estadounidenses estuviesen interesados ​​en tal movimiento).

Es difícil imaginar a los europeos tomando las calles en masa para exigir que se coloquen misiles de Estados Unidos con punta nuclear. Las protestas vigorosas contra la idea, por otro lado, parecen casi seguras. Los gobiernos de Europa occidental pueden encontrar este proyecto políticamente casi imposible, incluso si los líderes consideran que el despliegue es necesario.

Para resumir: en todos los escenarios lógicos, Europa se enfrenta a un deterioro de su posición de seguridad.

Este informe se publicó por primera vez en www.gisreportsonline.com    

https://www.gisreportsonline.com/europe-stands-to-be-the-biggest-loser-of-the-inf-treatys-ending,expert-view,2792.html